L'imitrophe des départements de la Seine-Maritime et de la Somme, le canton de Formerie s’étend du nord au sud de la vallée de la Bresle à celle du Thérain. Composé de 23 communes faiblement peuplées, ce canton comptait 7 800 habitants et 2 300 emplois au dernier recensement de la population de 1999. Formerie, le bourg le plus important avec 2 170 habitants anime l’essentiel de la vie locale. Il abrite le siège de la communauté de communes de la Picardie Verte, le canton étant engagé dans un processus de coopération avec celui de Grandvilliers et une grande partie des communes de ceux de Songeons et Marseille-en-Beauvaisis. Entre 1962 et 1999, la population du canton de Formerie n’a augmenté que d’un pour cent, soit moins de 100 habitants. Sur une longue période, c’est le canton de l’Oise ayant connu la plus faible progression démographique.

Très fortement orienté vers l’agriculture, le canton de Formerie a enregistré depuis 1982, une baisse de 15,6 % d’emplois. Les créations d’emplois industriels n’ont pas absorbé les nombreuses pertes agricoles, d’autant plus que les emplois tertiaires relevant surtout de « l’économie résidentielle » ne se sont pas développés depuis 1975. Même si l’agriculture représente encore 11 % de l’activité économique locale, le canton de Formerie ne compte plus qu’environ 250 emplois agricoles, soit 60 % de moins qu’en 1975. Ici, les caractéristiques de l’agriculture sont très liées aux sols et aux paysages. Les exploitations, aujourd’hui deux fois moins nombreuses demeurent toujours de taille relativement réduite.

(source INSEE)